영어를 말할 때 중요한 것은, 단순히 원어민 흉내를 내는 매끄러운 발음이 아니라, 유창성과 정확성, 그리고 명료함과 세련됨, 또 심도 있는 내용과 품위 있는 표현이다.
물론 영미 문화에 대한 이해도 필수적이다.
1. 공짜 영어 교습을 적극 활용하라.
굳이 학원에 다니지 않아도 이미 우리 주변엔 공짜로 하는 방법이 널려 있다.
첫째, 영어 방송을 매일 최소 30분이상-가급적 1시간 이상 규칙적으로 청취하라. 가급적이면 발성이 정확한 뉴스방송을 못알아 들어도 자꾸 듣다 보면 한단어 두단어 들리다 구문도 들리고 대충 화면과 함께 이해되기 시작한다.
둘째, EBS나 케이블에서 방송하는 영어교육을 적극적으로 반복해서 들어라. 난 미국 가기전 약 1년가까이 EBS영어를 비디오로 녹화해서 반복해서 듣곤 했다. 심지어 라디오 영어교육방송도 교재를 사서 들고 다니며 듣곤 했다.
셋째, 예전엔 없었지만, 인터넷 영어 역시 잘되어 있는 사이트를 집중 공략하면 좋은 효과를 볼 수 있다.
무엇보다 중요한 것은 한 달 정도 보다 말 것이면 시도도 하지 말란 것이다.
하려면 모든지 최소한 3개월 내지는 6개월 이상 꾸준히 반복해서 하라. 그러면 반드시 효과가 있을 것이다.
2. 영어 테이프를 씹어라. 나는 미국 뉴스나 방송을 녹음한 테이프를 사다가 50번씩 듣기도 했다. 처음엔 잘 들리지 않지만 자꾸 반복하다 보면 언젠가 귀가 뚫린다.
이때 주의할 점은 대사 즉 스크립이 나온 책을 먼저 다 읽고 듣지 말란 것이다. 그럼 당신의 귀와 뇌는 이미 알고 있는 사실을 들려주기에 이해하고 있다고 착각한다는 것이다. 먼저 못 알아 들어도 최소 3번이상을 반복해서 들어라, 지하철 타면서 길에 다니면서 얼마든지 가능하다.
예전엔 워크맨으로 했지만 요새는 더 작고 좋은 MP3 플레이어도 있지 않은가. 3번 정도 들은 다음에 전문을 보지 말고 전체적인 내용을 요약한 거만 주욱 훑어보라, 그리고 다시 3번 이상 반복해서 들어라.
그 다음 나름대로 내용을 생각하고 난 다음에 전문을 차분히 아주 차분히 발성해나가면서 읽어 나가라.
그런 다음 다시 들어보라, 신기하게도 잘 들리기 시작 할 것이다. 그렇게 수없이 반복해서 한 테이프를 다 들으면 다시 다른 테이프로 옮겨 나가라 이러다 보면 정말 짧게는 3개월 길어도 6개월이면 귀가 조금씩 열리기 시작한다.
3. 단문위주 내용의 테이프 등을 받아쓰기를 해보라. Dictation 은 정말 훌륭한 스스로 학습법이다. 리스닝, 작문, 회화 모두에 참 많은 도움이 되며, 실제 미국에서 수업할 때도 이 받아쓰기 연습만큼 좋은 게 없다.
한번에 안되는 건 당연하다. 틀리면 또 고치고 다시 듣고 또 해보고 반복하라. 10번하면 거의 최소 반 이상 맞추게 된다. 그 이상 하면 만점도 나온다.
4. 소리내서 읽어라. 영어책이든, 신문이든 하나를 지정해서 소리내서 또박또박 어설픈 미국인 발음 흉내 내지 말고 천천히 또렷하게 읽어라. 다만 발음과 리듬에 유의하면서 읽는 연습을 해라. 나는 지금도 가끔 뉴욕타임즈사이트에서 가서 발성 연습을 한다. 해보면 알거다.
이보다 더 좋은 영어 발성이자 습득법이 없다는 것을. 때로는 마치 연설하듯이 읽어보라, 언젠가 당신이 미국인보다 더 훌륭한 연사가 되어 있음을 알게 될 것이다.
5. 영어 타이핑을 연습해라. 문장을 놓고 그대로, 아니면 책이나 신문의 중요한 부분을 발췌하듯이 그대로 영문으로 타이핑 연습을 해보라.
자꾸 반복하다보면 자연스럽게 타이핑도 늘고, 영어적 구문도, 특히 영작과 회화에도 도움이 된다. 고급 회화는 결코 싸구려 단문위주의 오예, 구레이트 하는 식의 영어가 아니다.